Половина дисков мира - на рекламу

AOL Inc. - американский медийный конгломерат, поставщик онлайн-служб и электронных досок объявлений, владелец шестой по популярности (0,39 %) в мире поисковой системы, социальной сети Bebo, популярного интернет-пейджера AIM. В 90-е годы прошлого века компания AOL (America Online) была одной из тех, кто открыл американцам мир интернета.

В 1998 году американский интернет-сервис AOL начал большую рекламную кампанию, рассылая американцам и даже за границу письма с дискетами и компакт-дисками с комплектом программного обеспечения для подключения к Сети. Это был фирменный программный пакет под названием AOL 4.0, которую разослали в десятках миллионах экземпляров. По некоторым оценкам, для этих целей AOL пришлось скупить около половины всех компакт-дисков, которые были произведены в мире до 1998 года. За установку AOL 4.0 давали 100 часов бесплатного интернета.

Такая тактика выходила за рамки честной игры, и AOL до сих пор критикуют за тот случай. Тем не менее, благодаря рассылке своих дисков, AOL стала первым и единственным крупным брэндом, "поднявшимся" на директ-маркетинге. Уже через год после рассылки дисков количество пользователей AOL увеличилось с 8 до 16 миллионов человек. Затем количество абонентов AOL неизменно снижалось в последние 10-15 лет, но несмотря на то, что старый добрый диалап остаётся основным генератором прибыли для компании, в последние годы прибыль опять пошла вверх, дав возможность AOL инвестировать в нечто новое и перспективное. Например, в прошлые годы они купили компанию ICQ, компанию Winamp и другие перспективные стартапы. Впрочем, приобретённые бизнесы пока не слишком успешно развиваются, в коммерческом смысле.