5 англоязычных книг об устройстве России

Пастернак, котлета, водка, Заполярье и путинский гламур глазами иностранцев: англоязычный нон-фикшн, который рассказывает иностранцам о России через отдельные феномены страны.

Аня фон Бремзен, "Mastering the Art of Soviet Cooking"

11-летняя Аня эмигрирует с родителями из СССР в Америку в 1974 году. Советская еда для девочки из московской номенклатурной семьи - одно из смутных воспоминаний детства. И ключ к реконструкции семейной истории, где отец помогал бальзамировать Ленина, а дед командовал разведкой Балтийского флота. В центре каждой главы "Искусства готовки по-советски" - по одному блюду, знаковому для очередного десятилетия советской власти.

Питер Финн, Петра Кувэ, "The Zhivago Affair"

Нобелевская премия Пастернака - проект ЦРУ: она помогла издать роман и устроило раздачу сотен экземпляров на Всемирной выставке 1958 года в Брюсселе. Идея "Доктора Живаго", что ценность человека не определяется его ролью шестеренки в государственной машине, показалась одному из высоких чинов разведки достаточно антисоветской, чтобы поспособствовать его распространению. Книгу написали Питер Финн, бывший московский корреспондент The Washington Post, и преподавательница СПбГУ Петра Кувэ, опираясь на рассекреченную ЦРУ в апреле 2014-го подборку примерно из 100 документов, имеющих отношение к роману.

Грегори Фейфер, "Russians"

Московская телекоммуникационная компания владеет частным огнестрельным тиром в центре города, где ее менеджеры имеют возможность для разрядки пострелять из автомата Калашникова. Грегори Фейфер, корреспондент NPR в Москве, с удовольствием собирает и пересказывает самые гротескные истории из жизни России нулевых. Подзаголовок книги - "Те, кто стоит за властью" - подразумевает, что в центре внимания не столько российская повседневность, сколько oligarchs, путинский гламур и его идеологи от Гельмана до Долецкой. В этом ракурсе Россия интересна не балетом и не репрессиями, а тем, что первому в стране покупателю автомобиля "Бугатти" за миллион долларов едва исполнилось 24 года.

Марк Лоренс Шрад, "Vodka Politics"

Алкоголь в России - не столько социальное зло, с которым власть показательно борется, сколько мощный инструмент в руках этой власти. Шрад, доцент факультета политических наук Университета Вилланова (штат Пенсильвания, США), доказывает: водка чуть ли не со времен Грозного помогала государству нейтрализовать недовольство в массах. И пополнять казну: в 1795-м откупы трактирщиков составляли целых 30% всего государственного бюджета - это был самый эффективный из непрямых налогов на население. А оба случая, когда в России принимался сухой закон - в 1914-м и 1985-м, - удивительным образом предшествовали скорому крушению режима.

Пол Джозефсон, "The Conquest of the Russian Arctic"

Крайний север - как Марс. Фотографии завораживают, переехать не тянет. Про него чаще пишут естественники, чем социологи: льда, моржей и полезных ископаемых здесь определенно больше, чем людей. Поэтому советский проект заселения Севера был почти таким же невероятным, как колонизация другой планеты, но все-таки удался. В непосредственной близости от полярного круга построили 11 городов с населением больше 250 тысяч, цифры для Аляски или Канады заметно скромнее.